当时全国的盐业市场还是基本被以扬州大盐商为代表的两淮盐商所控制，江南各地更是如此。虽然经过道光年间盐票改制及太平天国战乱等影响，盐商实力有所削弱。但是大盐商们经过战乱的重组和一些官僚的扶持，势力已经卷土重来。随着太平天国的失败，江南陆续恢复经济生产及和平生活，扬州盐商们也开始兴风作浪，准备再展宏图。然而义勇伯突如其来的一棒子将他们打得晕头转向，待他们明白过来时，闽浙赣的市场已经没了。
扬州盐商们岂肯善罢甘休，纷纷找后台老板哭诉。浙江巡抚马新贻受到了各方压力，他也郁闷。刚开始看见报纸的文章，他只当闲人无聊。及至社会群情激愤才感到有点不妙，当李旭冷不丁告诉他准备整顿盐业市场平息众怒，他才意识到大事不好。
随着事态发展，特别是四海贸易等公司的大批食盐涌进浙江，就是傻子也明白怎么回事了---义勇伯是有备而来呀！可是他能怎么办？坚决抵制义勇伯的行动？李旭直接命令浙江布政使杨昌濬行动，而杨昌濬是左宗棠的人，自然听命义勇伯。
跟义勇军来硬的？马新贻派抚标的绿营兵们去保护一个盐商，被义勇伯的宪兵队当场扣押了。事后被放回来的带队把总向马新贻哭诉---那些宪兵扬言，谁敢违抗义勇伯的命令，就地枪决！
马新贻气得大骂---你们不也有有枪吗？怕什么！
那把总缩头缩脑道：“回大人，人家的枪可都是上了子弹刺刀啊…咱们那几杆鸟枪哪是人家对手啊！”
马新贻无奈，只好向朝廷上奏汇报此事。唉，义勇伯位高权重又是闽浙总督，他的事哪是我马新贻一个巡抚能管得了啊，让朝廷想辙吧！
马新贻这里奏折还没写完，朝廷上谕就到了，宣布撤编浙江绿营，全省防务照江西例统由义勇军负责。马新贻目瞪口呆，心说得嘞，这回巡抚彻底成了没兵没将的光杆了！他气得将没写完的折子一把撕了…