鉴于萧飞、刘国梁在军校的优秀表现，萧飞被任命为独立机械化装甲旅第1团、第1营、第1连连长，丁咚被任命第1连第3排排长。刘国梁被任命第2连连长，佟壮被任命第2连第1排排长。当天全体官兵彼此熟悉一下，接下来要投入实战综合演练，检验各部协同作战的能力。何猛临走前反复强调，演练一定要贴近实战。
晚饭后哥几个又凑到一块，丁咚询问道：“二位仁兄，在营部开了一下午会议，训练计划是什么，能不能透露一点。”“你们两个一直沉默，莫非演练内容是军事秘密？”佟壮故意刺激。萧飞瞅了刘国梁一眼笑道：“没有什么秘密，战车1团扮演红军，战车2团扮演蓝军，战车3团暂时观摩。装甲步兵营，摩托化营一分为二，分别补充到战车1团、战车2团。”
刘国梁道：“这次实战演练，为了达到实战的效果，坦克炮弹一律采用实心弹，击中对方坦克为赢。也就是说坦克一旦被对方击中，就要退出战斗。一方坦克被摧毁达到百分之六十便断定失败。如果双方旗鼓相当，最后谁能捣毁对方的指挥部为胜。另外，装甲步兵营，摩托化营主要是演练协调作战能力。”
萧飞接道：“各位，实心弹虽然不爆炸，但是也很危险。为了演习达到逼真效果，我们战车正面、侧面加装了木头保护层，一旦击中木头保护层被打飞，证明这辆战车被击毁。旅部不设任何规定，把主动权完全交给我们，只要战胜对方即可。我们演习的范围是方圆100平方公里。双方可以演练对攻，也可以演练隐蔽穿插，采用什么手段都可以。”
次日，演习拉开帷幕，根据作战计划，第1营担任正面突击，2、3营两翼保护。全团共53辆坦克。每营是17辆坦克。剩余两辆坦克是团长的指挥战车和通讯车。坦克营每连为5辆坦克，剩余两辆是营长的指挥车和通讯车。由于技术瓶颈，通讯车仅列装营部。整个演习是3天时间，不分昼夜，而且吃喝都在战车上。
演习地区的人地形地貌是丘陵而且植被茂盛，境内有众多的小河流，为了摸清对方情况，双方的侦查任务交给了摩托化营。为了识别敌我双方真伪，红军一方一律在战车上插上一面红旗。蓝军一方为蓝旗。伴随旅指挥官的指令，演习正式开始，由于演习要进行3天，因此没有观摩台，第3战车团官兵，分散在方圆100公里范围内。临时充当裁判。
一发信号弹升上天空，坦克战车开始发动。双方战车是对攻状态，他们之间的间隔距离至少有20公里。战场宽度将近4公里。因此双方根本看不见对方。坦克战车隆隆的离开始发地，大地震颤似乎表达不满。萧飞乘坐的的坦克是指挥车，自重25吨，可以搭载4名乘员。此时萧飞身子探出炮塔，举着望远镜向前方探视。前方的地形起起伏伏，有大片的矮树林。
视线受阻，前方的情况看的不清楚。其实这是一种习惯的动作。“丁咚，前面1500米有矮树林，偏右5度绕过矮树林。”“明白，！”驾驶室里传来丁咚的大声喊叫。萧飞把望远镜移向右侧。发现刘国梁身子探出炮塔，正在向自己方向查看。萧飞挥手做了几下动作，这是俩人实现商量的手语。刘国梁明白也回了几下手势。
“佟壮，前面发现矮树林，萧飞告知让我们从右侧跟进！”“明白！”佟壮大声回答。战车稍稍改变方向加快马力，佟壮脑袋从刘国梁身旁挤出来。“你出来干什么？回去！”刘国梁用胳膊把佟壮按进去。“连长，你让我透透气吧！快憋死我了！”“不行，呆在你的岗位，这是命令。”刘国梁棱角分明的脸上流露出威严。
佟壮在车里按捺不住寂寞道：“连长，战车被击中表现的明显吗，如果判断不清怎么办？”“不会的，木方里面有烟花，一旦被击中会产生浓烟，几公里外都能看清楚。注意前面出现一条小河，匀速前进。”坦克速度慢下来，履带在河水里翻起浪花，清澈的河水泥浆翻滚，一片狼藉。战车轻松地越过小河，履带沾满了黑色的泥沙，四外飞扬。
一辆单论摩托疾驰而来，萧飞命令停止前进。突前的01号战车停止前进，意为发现情况，全营的坦克都停了下来。摩托车停在坦克面前：“报告连长，前方5公里发现敌情，敌战车呈战斗队形全速前进。报告完毕。”萧飞回敬军礼道：“你部侦查摩托全部退出交战区域，免得发生误伤。”萧飞回身拿起旗子与后面营长指挥车取得联系，营长下令全营战车进入战斗准备。
萧飞钻进驾驶室锁死炮塔出入口门后，里面的温度迅速飙升。只见丁咚的脑门冒出了汗水，丁咚拿起水壶就喝。“胖墩，越喝水出汗越多，应该迅速降温。”萧飞说完迅速摘下坦克帽，然后脱掉外面的军服，里面只剩下一件背心。丁咚本身就胖，索性脱得干净赤裸上身。驾驶员和炮手也脱掉军服，要是没有驾驶员瞭望口和观察口透点空气，他们恐怕一分钟都无法忍受。
发现敌情，驾驶员高声喊叫，萧飞立即举起望远镜通过观察孔向前探视，果然发现正面出现了蓝军的坦克战车。“距离3000米、距离2500米，距离 米。”这时双方的火炮开始发射，实心炮弹是不会爆炸的，因此只能听见炮击声。正前方700米，风速3米开炮。一发炮弹出膛，坦克猛烈的震动了一下。
“没有击中，偏左0?5度开炮！”“又没有击中！”这时左侧地面出来震动