在朱权就藩不久之后，明军就在大宁卫以北发现了北元军队的踪迹。由于朱权资历尚浅，朱元璋怕他独自完成作战有难度，便召北平的朱棣领兵前去大宁协助歼灭敌军。
当身在北平燕王府中的朱棣接到朝廷的诏书时，心情十分复杂。他已被他的父皇排除在帝位的考虑范围内，今后他的作用就是替朝廷四处征战扫平敌军，做一个彻头彻尾的将军王。纵使心有不甘，但他没有懈怠，第一时间召集朱能和张玉整编军队挂帅出征。
此次作战，朱棣像之前一次北伐那样，先派出小股骑兵前去侦查元兵阵营所在。在得到了确切的情报以后，他命大军连夜奔袭至敌营。这一次他没有像劝降乃尔不花那样使用怀柔政策，而是亲自带兵披甲上阵冲杀在前，领着大军痛痛快快地干了一仗。
只见朱棣身着银盔银甲，手执马刀骑着战马驰骋在角鼓争鸣的战场上。刀光剑影间，他奋力厮杀，手起刀落，一颗颗面目狰狞的脑袋滚落在他的马蹄之下。这充斥着血腥味的战场似乎激起了他心底深处最原始的冲动，任由鲜血将他的盔甲染红。朱棣没有丝毫畏惧，他犹如战神附体不知疲倦地挥舞着。
一军的主帅如此勇猛，底下的将士见状更是群情激昂，朱能与张玉各自率众奋力砍杀，元军面对如此强悍的燕王军，简直是不堪一击，溃不成军。在活捉了北元大奖索林帖木儿等数十位将领后，朱棣还不满足，带着大军又一口气追出了数百里以外，一直打到了兀良哈秃城，打败了北元大将哈剌兀，方才鸣金收兵，班师回朝。
当燕王军大胜的捷报传至京师时，牵挂了许久的康青鸾终于松了口气，落下了宽慰的泪水。即使不在储位，她的燕王仍是这天底下一等一、无人能及的大好男儿。
是夜，康青鸾正静立窗台边吹奏玉箫，忽然一双有力的臂膀从她身后将她圈入怀中。她停止了吹奏，顺势倒入了身后这个再熟悉不过的温暖胸膛。
他，终于来了。
康青鸾轻轻地闭上了眼，感受着久违的幸福。
朱棣紧紧拥着她，下颚蹭着她的头顶摩挲，温柔道：“青儿，我回来了。”
这声音犹如春日里最和煦的一阵风，直接吹入了康青鸾心里，泛起阵阵涟漪。转身看着他，许久未见，他又是一脸风霜，伸手心疼地抚摸他消瘦但越发刚毅的脸庞。
朱棣一把将她揽入怀里，低头狠狠地啃吻着她的双唇，慢慢地他放轻了力道，舌尖温柔地与她缠绕，将自己对她所有的思念都融在了这个吻中。康青鸾双手紧紧攀着他的双肩，将自己化作绕指柔包裹住他所有的深情。
翌日，朱棣进宫向朱元璋复命，恰巧遇上了要去乾清宫请安的朱允炆。
“参见皇太孙。”朱棣落落大方地行了个礼。
朱允炆没想到在这里会遇见他，面露尴尬之色，忙回道：“四叔不必多礼，快快请起。”
“谢皇太孙。”朱棣泰然看着他。
朱允炆被他看得有些不置可否，开口道：“四叔，这里没有外人，你不必如此拘泥于礼数……”
话还没说完，就被朱棣打断道：“哎，殿下，虽说我年长于你，是你的叔父，但君臣朝纲不能乱，既然你是皇太孙，是大明的储君，那么我向你行礼就是应该的。”
“这……”的确是这个理，朱允炆也没话反驳。
“殿下是要去乾清宫面圣吗？”朱棣问道。
“允炆正是要去给皇爷爷请安。”
“那就一同前去吧。殿下，请。”朱棣示意他先行。
朱允炆点了点头。于是他在前，朱棣在后，二人相伴无言走向乾清宫。
夜间，朱元璋邀文武百官在宫内同庆朝廷北征大捷。宴席上，皇上高居正位，作为大明未来储君的皇太孙朱允炆居左席，而此次大捷的功臣燕王朱棣居右席。前来敬酒的官员络绎不绝，相比左席的恭敬谦顺，右席推杯换盏似乎更热闹一些。而康青鸾则在圣驾旁斟酒布菜，亦是忙得热火朝天。
看着臣子们其乐融融的景象，朱元璋心中颇是快慰。一来皇太孙年少有成，在朝廷事务处理的学习上进步得很快；二来有朱棣这个好儿子帮着镇守，大明边防固若金汤。一切似乎都在朝着他所希望的那样，有条不紊地发展。
“丫头，朕好久没这么高兴了，来，再满上。”
康青鸾佯装收起酒壶，不依道：“父皇，美酒虽好，不可贪杯。今日已经饮了许多，还是多吃几口菜吧。”
已有些微醺的朱元璋，看上去红光满面，声音相比平日里更是洪亮了几分。他像个老顽童般讨价还价道：“好丫头，再倒一杯好不好，朕答应你，这是最后一杯了。”
康青鸾被他认真的模样逗得忍不住“咯咯”笑了起来。
“父皇说话可算数？真的是最后一杯吗？”
“君无戏言。”朱元璋拍着胸脯保证。
“好吧。那儿臣就给您再满上，最后一杯哦。”
看着酒杯再次斟满，朱元璋高兴得双眼放光，笑着道：“嗯，这最后一杯酒可不能草草了事，朕得找人共饮。”
“父皇要与谁共饮？”
朱元璋思忖片刻，朗声道：“允炆，老四，你们两个过来。”
二人听见召唤忙起身上前，恭敬道：
“皇爷爷有何指示？”
“父皇有何指示？”
朱元璋捻了捻龙须，开口道：“难得今日大伙聚在一起喝酒，咱们也风雅一回。