族长的这个点子，无论于情于理，茴娘都说不出哪里不好来。但是她毕竟是曾经经历过一次的人，对于族长的那些影影绰绰的心思伎俩，多少能摸到一点边际。当然，她也不可能凭着这一点边际，就直言指责族长居心叵测——毕竟没有什么真凭实据。可是，她心里就是很不舒服。
“族长的意思，这些钱，族里的人也不能白出了。”茴娘脑海中念头转着不停，邹氏的话也还没有说完，“都是一宗一族的人，虽说慢些还钱也没有关系，但是如果这点子钱一拖就拖个十几二十年的，恐怕也就变成了烂账。如果真的都能考上功名还好——就算考上举人之后免的课税多、考上秀才之后免的课税少，但是两石米也是二两银子了，免几年课税就能还上族里这个钱。但是如果还不上，那家里不仅不能免课税，还要加还族里的钱，负担就会更重些。”
对于之前儿女们众口一词的赞同，邹氏并未当真，反而更详细地说起了这里面的来龙去脉，甚至很多她之前不会和孩子们说的、涉及到市侩的东西。例如当下一石米的价钱，她的三个儿女，甚至包括茴娘在内，四个人中怕是只有秦嘉琋年纪大些，跟着村子里的长辈们去过几次城里，对这些隐约有一点概念。剩下的珊娘和秦嘉玳，还是对银子没有什么概念的年纪呢。
至于茴娘，她倒是知道银子的妙用，却不懂市价。上一世，邹氏也曾拿出这件事来问家中小辈们的意见，当时自己虽然并不喜欢族长一家——这却是因为族长一家对待她和娘的态度，而没有察觉出这件事哪里不好。她记得当时她听过这事之后，甚至一度对对族长的看法发生了变化，认为族长虽然势力，却也是真的一心为了族里人好。甚至连邹氏后面的话都没有听清，就跟着表哥表妹一起投了同意票。
倒是到了现在，才听出来这其中可供操作的地方。
“族长今天找我和相公过去，是想让书院在中间做个担保，日后他们若是能换上这笔钱也就罢了，若是还不上，就用家里的田地来抵……当然，族长也说了，抵也不是抵给个人，而是充作族里的祭田。崇实书院向来是咱们家在经营，相公现在更是书院里的主事人，这事也算得上是咱们自家的事。你们都说说，这个担保，咱们能不能做？”
问题一出来，几个小辈都陷入了沉思之中，连秦嘉玳在内——虽然他还想不明白这件事有什么不能做的，也还是皱着整张脸，跟着哥哥姐姐们一起做出了思考的样子来。
珊娘年纪也还小，性子又天真，想了一会儿就忍不住开口，“娘，这是一件好事呀，咱们为什么不能做这个担保？”
邹氏慈爱地看了女儿一眼，“就算是好事，也要三思而后行。不然万一好心做了坏事，那就不美了。”
“娘。”邹氏话音刚落，秦嘉琋就紧跟着开口，“儿子觉得，族长这个主意，出发点确实是好的。只是，如果咱们书院给在中间做担保，那咱们身上就也担上了一份责任，小心谨慎一些也是应该的。儿子想，这份担保没什么不能做的，只要让双方把借条写清楚，条件宽松些就是了。这银子借多长时间、什么时候还，如果还不上怎么办……书院毕竟只是担保……”
秦嘉琋的话刚说到一半，邹氏的脸上就已经露出了欣赏的笑意，“这话说得不错。”她没有继续让长子把话说下去，而是自己把话接了下去，“书院毕竟只是担保，若是一户两户也就罢了，就算一时还不上，书院帮衬也把也无妨。只是这人一多，每户都帮，书院也有些力不能及。可是如果只挑选着帮，又对其他的人不公平，容易生出不平来。”
她借着这个机会又教育了儿女两句，这才注意到外甥女脸上的神色，“茴娘，你可是有什么不同的想法？”
茴娘没想到自己会被点名提问，怔了一怔，摇着头道：“甥女也觉得舅母和表哥的话很有道理，但是……”她犹豫了一下，又羞赧地一笑，才继续道：“不知道为什么，甥女总觉得这事有些怪怪的，但是想来族长也是好心，为了族里能多出些有功名的读书人才想出的这个主意……”
关于族长的事，茴娘有些话是不方便直说的——不说有没有真凭实据，村子里的人都知道，因为当年京里的那一件大案，茴娘的亲爹很不待见她的生母，只因为多少顾忌着名声，还有她外祖父的那些门生们，才没有选择休妻，而是把已经怀有身孕的结发妻子送回了老家来，又在京城另娶了一房平妻。
后来因为茴娘是女儿，她亲爹更是对老家的这母女两个不闻不问，只每年让家人送二十两银子过来，就算是她们母女两个的花销了。茴娘的娘亲当年心系老父家人，后来回老家又连日奔波，在有了茴娘之后身体更是不好，没几年就去了。若是没有表舅一家帮忙照料，恐怕都不一定真的能埋在祖坟里。
而那之后，虽然茴娘生父犹在，却也和孤儿没有什么区别了，全族上下的人都知道，京城那边恐怕是不会再管她了。也幸亏表舅一家肯收留她、维护她——就是这份维护还遭至了宗房的不满。但是，族里的人也都知道，茴娘终究不是表舅的亲生女儿，她的人生大事，终究还是要由她的生父和族长来决定。
上辈子，如果不是在她十三岁那年京城派了人来接她上京，恐怕等她到了年纪之后，就要被族长或拿来做人情、或发卖到别处去了