坍塌的大楼有如被砸断成几节的死蛇，耷拉着隔断了既不平坦也不清洁的街道。纸片和废塑料袋随风飞舞的街面上，依稀可看到一摊又一摊深色的灰烬，这些灰烬里夹杂着一些奇怪的东西，比如手表，戒指、钱包什么的。如果仔细观察，才会发现这些灰烬的轮廓模糊呈现出人体的形状，那么它们到底是什么已经不言而喻。一排排扭曲歪斜的路灯杆仿佛一群疲倦的驼背老妪，在为眼前的惨剧无声哭泣。灰色的建筑废墟，灰色的尘埃，灰色的天空，看不到其它能带来一点生机的颜色，没有人能认出这座曾经的西北重镇。
蜘蛛车的座舱里充斥着咔嗒咔嗒的碎响，那是辐射计量仪超标的警告声。安秉臣面色凝重地扫视着死一般沉寂的城市，无论他从三百六十度全角度舷窗里怎么看，除了随风而动的垃圾外，这里已经没有任何活动物体。这座拥有四百万人口的西北重镇一度曾是丝绸之路上的繁华都市，现代公路铁路的动脉枢纽，更是当年所谓的兵家必争之地。但是现在，没有人再对这座死城有兴趣。
城市的中心位置是一个坡度平缓的巨坑，直径差不多超过一千米，整个坑平整光滑，边缘圆润无比，不知什么东西融化而成的黑色玻璃体状晶化物点缀着苍凉的巨坑，柔和完美的几何形体中透出一股暴戾之气。随着蜘蛛车的接近，辐射计量仪开始疯狂地发出更加急促的咔嗒嘶鸣。安秉臣看了一眼脚边的零号机体，电磁系统驱动的侦察机器人无法在这样的环境下正常工作，所以他在进城之前就把它收进了座舱。
他进入这座鬼城纯粹是出于好奇，同时也带了点想看看有没有幸存者的念头。但事实证明，这里恐怕连鬼魂都无法生存。红外扫描没有找到任何恒温动物的信号，四元相位扫描也没有发现地下或建筑物内有生物活动迹象。略微思索后他已经明白其中道理，周边生态环境已被破坏殆尽，强烈的辐射污染能杀死一切以细胞为基本组成单元的生物，别说动物，植物都没法存活，即便真有幸存的人类，也绝不会在如此致命的危险之地久留。
安秉臣是从内蒙古西部的沙漠过来的，这是他拥有蜘蛛车后最为痛快淋漓的一次旅行。单人独骑，无牵无挂，远离公路和铁路，走的全是地理环境极为恶劣的直线航程。当然，恶劣这个词对他来说毫无意义，某种程度上他感觉比走公路更舒坦，因为能看到许多沿着公路和铁路根本无法看到的奇观异景，比如声势骇人的沙尘暴，还有荒原中成群结队的野狼。
肆虐的沙尘暴无法对蜘蛛车造成实际损害，但却足以把这个只有几吨重的小东西吹得东倒西歪，安秉臣挣扎了很久也无法顺利前进，遮天蔽日的沙雾彻底破坏了他的心情，最后他只能放弃挣扎，任由飞沙走石将蜘蛛车淹没，自己也趁机补了个瞌睡。睡到自然醒来之后，蜘蛛车跃出将自己深埋的流沙，外面又是一个晴朗的天空。意兴盎然的他把零号机体塞进座舱里，以超过两百公里的惊人时速一路狂飙卷过荒漠，直到南北走向的贺兰山挡住了他西进的脚步。他必须转头向南了，与辛旭约定的汇合地点在青海湖。
沿着贺兰山脉南下后，沿途的城镇渐渐多起来。中国国土虽然广袤，但人口众多，隔断东西的贺兰山自古便是人烟稠密地区。现在这些城镇大多已毁于战火，露西亚人驱逐当地居民的同时纵火焚烧房屋，甚至不惜埋设炸药摧毁水泥砖石建筑，将一座座城镇夷为平地。
虽然早已洞悉露西亚人的动机，但真正零距离目睹他们罪行后，安秉臣仍然无法抑制心头的震撼和愤怒。这也是他决定进入这座被摧毁的西北重镇的动机之一，他必须亲眼见证邪恶的现场。
“智库，如果q市的那三枚核弹爆炸，效果应该比这个更严重吧？”急促的咔嗒碎响声中，安秉臣再次望向那个巨大的弹坑。
“根据现有数据推算，这应该是一枚百万吨当量以上的核弹在地表爆炸造成的损毁效果，三枚千万吨当量的核弹爆炸产生的直接杀伤效果比严重二十至三十倍，间接杀伤和残余危害预计将提升五十倍以上，具体数值取决于三枚核弹引爆的高度，以及爆点之间的间距。”
“毛子造了不少孽啊，这些杀人的核弹如果都给我，那该多好啊，什么收集者、星塔都不用愁了。”安秉臣不禁想到了造物主的星塔，四千五百枚千万吨级核弹头，那得攒到哪年哪月啊，而且这好像还不是攒就能攒得出来的吧？核弹这东西有钱也买不到啊，看看文艺作品中的那帮恐怖分子买颗核弹跟玩儿似的，可真到了自己身上才知道，别说千万吨级，二十万吨级的手提箱核弹都是有价无货的珍奇商品，而且还是谁沾手谁倒霉的不祥之物。
四千五百颗千万吨当量核弹头，合计起来有四百五十亿吨当量。凑足这么多超级弹头，这任务的难度绝对比凑齐四千五百颗钻石更高。
智库似乎感知到安秉臣在想什么，一串串数据接连报出：“根据智库的综合分析，仅露西亚和美国两个国家就各储备有超过六百吨的高纯度成品浓缩铀，按平均每吨浓缩铀可产生五百万吨以上的聚变爆炸当量来算，六百吨浓缩铀可获得三十亿吨当量，这个数字即使翻十倍也不够四百五十亿的要求。所以。。。”
“所以我们只能自行提炼浓缩铀？”安秉臣听得目瞪口呆，他最初只想到太平洋海底的