阿爷领着二叔二婶一道匆匆上工去,英子领了弟妹们也要去打柴草,挖鸡食,只有阿奶身体虚,又有一双小脚做不得重活,留在家里做些扫洗的家务,顺便做点手工贴补家用。

见家里人大大小小像鸟雀出巢般分飞,曹富贵也手脚勤快地帮着阿奶收拾碗筷,忙前忙后,甚至想帮着洗碗,他这种从来拈轻怕重的家伙,在家连水都没打过几次,自然是毛手毛脚,差错不断,差点没摔了调羹,被阿奶夹手夺下。

“去去去,今天倒不出去玩耍,留了帮我做事?”阿奶横了他一眼,问,“要买甚?多少钱?富贵啊,今年年景不好,侬铜钿不要乱花……”

曹富贵大叫冤枉,他分明是诚心诚意帮着阿奶做家务,哪里是要讨钱用?

阿奶满是皱纹和老茧的手,轻轻在他脑门上拍了一记,心底多少还是宽慰,孩子长大了,也知道体谅大人辛苦。

曹富贵笨手笨脚地帮着阿奶抹桌,拿畚箕收拾,一边闲聊,状似无意地问起了老孙家的拖油。

“……阿奶你听说过他的亲生阿爹吗?我看这小孩在孙家苦头也是有得吃,前两天路过他家院子,孙留根那小子也是抬手就打骂他。”

“其个亲生阿爹,哼!”张氏冷笑一声,欲言又止,“人都没了,讲其作甚?他娘要是不改嫁,这日子也是难熬。”

曹富贵听得精神一振,哟,拖油当日不是说,那玉扳指是他阿爹留给他的,说不定还真有什么老底子的事情在里头。

“阿奶,讲讲么,你讲古顶有趣了。”

阿奶虽然一双小脚不怎么出门,但她和那些村妇出身不同,眼界不同,知道的事情也多,常常会讲些老底子的故事给孩子们听,对方圆百里内几个村庄的典故、人家那叫一个了如指掌,曹支书都要敬她三分人才。

张氏被大孙子一通马屁拍下,又是捏肩捶背的,哪里抵挡得住,原原本本讲了她知道的事。

拖油他娘是黄林村溪水下游那一带的前溪村人,前溪村如今也是和黄林村归在一个大队下的。拖油的阿爹姓乔,当年是流浪到前溪村的光棍汉,靠东家扛短活,西家打零工过活,日子过得是苦水泡黄连,哪里有人家肯把女儿许他?

闹革-命时,姓乔的成了农会积极分子,带路抄了前溪村的大土豪地主丘家,穷人们分了好多东西,他自己自然也落下不少油水,后来就娶了刘家的大女儿刘翠芬。这人虽然娶妻生子,却是个塌底的茶箩,手头松,存不下钱财,后来听说一场大病没钱治,人就没了。

曹富贵听了阿奶这一番话,细一琢磨,就知道她对这姓乔的恶感哪里来的了。

丘家,豪富抵半城的丘半城。

虽然家里从来不提,人前人后他也偶尔听队里人悄悄说过闲话,说他长得不像曹家人。

曹富贵自己寻思着,这约摸是真的。

他阿奶当年就是丘大户家的大丫鬟,后来恶了主家夫人被发卖出来,嫁给常到丘家扛活,山坳里的穷鬼——他爷爷曹秋收,再后来就有了他阿爹曹庆德。

曹富贵从小就听人赞自己的相貌,说是和他爹一个模版子里印出来的,斯文俊俏。

照照镜子里眉似远山,眼似春水,下巴略尖还带个浅浅的美人凹,笑起来桃花朵朵的小白脸模样,再看看阿爷和二叔他们子肖父的阔口细眼大鼻头,就算三叔长得像阿奶,五官英气端正,还是脱不掉老曹家那招牌一样的粗短扫帚眉。

咳,有些事,这个,他阿爷都不在意,他和他爹自然就是正宗的曹家人,他要是日后富贵了,也一定好好孝敬辛苦养大他的阿爷阿奶和两位阿叔,爱护曹家的亲人们。

曹富贵可不敢在阿奶面前提起丘家的茬,不过看看自家这张小白脸,也不难明白阿奶为何这么多年也放不下一个“丘”字。幸好这户人家当年在果党大溃败后,跟着蒋光头去了海那边,不然真是不知还有什么麻烦。

眼看阿奶情绪不高,乔家男人的事看样子也不会知道更多,曹富贵笑嘻嘻地说了两句俏皮话,惹得阿奶止不住笑,自己溜达出门去也。

还是再去问问那个野狗一样凶的拖油吧。这孩子苦啊,东西要是有问题,他帮着处理了也算积阴德;要是扳指来历清白,没甚古怪,和他连夜的噩梦搭不上边,那日后修好他帮着卖了,分点钱给这娃,不也是做好事么。

这么一想,曹富贵就很是心安理得,去找那苦命的娃了。

日上半山,队里的劳力们男男女女都在地里和各处上工,各家余粮都不多,留在家里的老小也要千方百计、上山下溪淘寻吃食,屋里多半只有那些娃娃们,大的看管小的,再干点轻省的家务活。

曹富贵熟门熟路,悄摸来到孙家后院,屋里果然没有大人,只有孙留根和他的小妹子两个在院子里玩泥,拖油却不在一起。

曹富贵眉头一皱,有些奇怪,拖油这五六岁大的年纪,又瘦又小也干不了什么重活,难道上山砍柴草去了?总不会真是让孙光宗给打得半死了吧?

悄悄踮脚往几间泥砖茅草顶的屋里头张望,一片黑洞洞的根本看不清,孙家精穷,在队里都排得上赤贫的前几号,这种泥坯夹稻草砌的屋墙,底下乱石砌起打底,根本不能装大幅窗子,白日里不点灯都是一片昏黑。

人要是在屋里,依着孙家那个姚婆子的刻薄操行,肯定不会让他住正屋,他家就这么几间屋,那就只会在灶间、柴房……


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