李管家考虑事情一向周全，偏偏今天忘了老虎箐放牛的王中元。
和往日一样，太阳西下，中元赶牛进村。大场院站满人，牛群受惊，你挤我，我挤你，争着往中间拱。两个持枪的人盯上中元，二话不说，架去见疤脸团长。
“报告长官，抓了一个。”俩狗腿子模样的士兵底气十足。
“怎么使得？！”
中元可是他娘的“命根子”，一天不见，心里就慌得没底。见状，祖德老爷傻愣着眼，一时拿不出什么主意。
疤脸团长咧咧嘴，大拇指顶了顶自己下巴，几分满意神色。
“给老子看好喽，要不老实，好好伺候。”疤脸团长发话。
俩狗腿像发了横财，狠狠压着中元背榜，双手扭反到后背，使劲用力抬老。中元一声接一声“哎呦”，弓着腰，头就快触到地，被架着踉跄走开。
“老子拼了，这帮狗日的！”
采石场的王方学听到情况，怒气冲冲，捞起一把大铁锤就走。
黄石匠冲过去，硬把他拦下，好说歹说，慢慢消了些怒气。
大哥王方林站边上，不吱声，也是一脸怒相，猛地抱起一墩大石头，举过头，恶狠狠地砸向一旁到癞石包。火星乱飞，浓浓一股火药味。
“硬拼不行，等天黑，暗整。”
左右拿不出好法子，黄石匠说了自己的想法。
“老子不信，整不过这些死杂种。”方林点点头，接着说自己的点子：“今晚，唐家酒肉招待这群窝囊粪，酒足饭饱，一定有人生乱，管理最乱。我们找岔子，趁这个时候把看押中元的两个家伙……咔嚓！”
方林咬着牙，做了个恶狠的手势，犹如一把撇断了匪兵的小腰杆。
“时候不到，得压住方林，不要让他惹事。”
得知哥俩要带人动手，祖德老爷及时交待李管家管好匠人们，不让他们胡来。
唐家好酒好肉招待，可这帮孙子，扯他娘的蛋，日子舒服了，索性停在唐家大院修整部队，看样子，一时半晌，不打算走。
“怎么了得？一个团部，唐家大院根本经不起他们折腾，更受不起他们随便糟蹋。”王方林按捺不住胸中怒气。
自己拿了主意。这晚，鸡鸣三更，匪兵酒足饭饱，东倒西歪，横竖乱摆，唐家大院完全安静了。方林提着一把锋利的杀猪刀，悄悄摸向关押中元的黑屋子。两个守卫直挺挺立在门边，下眼皮连上眼皮，早就撑不住了。心里想着，团部大伙人把着大院，一切放得宽心。再一刻，一边守卫跑厕去了。……等他提着裤子摇晃着返回的时候，一同守卫的哥们已经倒在门槛脚。血从脖子处流出，淌了一大片。他还没完全反应过来，后背就挨了方林重重一刀子，刀尖穿通肚子，露肚脐眼处，没吱声，一头扑到地上。
方林撬开门锁，一刀割断绳索，领着中元往外跑。听到动静，大院外围站岗的匪兵追过来。方林刚跑进村边的树林子，匪兵一阵乱枪击中后脑勺，悄无声息地倒下。中元没回头，往熟悉的老虎箐方向，一口气跑出很远很远，及至到了七卜嘎水潭边，才放慢步子。再回头，不见老爹，预感到事情不妙。但路上有十几个持枪追兵，中元不敢往回走，抱着脑袋，埋低头，急得发抖。
死两兵，抓的丁逃走，疤脸团长气得直跺脚，冲着祖德老爷大呼小叫：“老子轰了你全家！”唐家大院被弄得鸡犬不宁，就快支撑不住，今晚又闹出这么个大事，唐家真的快走到头了。
“老爹肯定出事了，村子不能再回。”担心再次被抓，惹出多余祸事，中元于是爬上老虎箐山顶，躲进熟悉的山洞。第二天，仍不敢探出脑袋。太阳完全落山，黑暗慢慢罩住山梁，星星布满天空，中元倚在洞口，细数繁星点点。“对了，跑马场，做活的人没回家。”心头突然提醒，中元连夜下山，直奔跑马场……，饿了两天，顾不上搭话，柴火堆刨出烧洋芋，双手捧着啃。
中央军开溜了，大伙已说开。原来，正当祖德老爷无法收场时，事情有了转机：滇东南地区国民党残匪猖獗，边纵名将朱家璧挥师南下，直抵滇桂黔边区的罗盘根据地，奉命追剿残匪。听闻朱家璧到来，疤脸团长迅速集合部队，连夜向贵州兴县方向开拔，唐家大院所存银两和粮食，全被带走。疤脸团长嚣张惯了，从不走路，出行都坐四人抬的大轿。天刚蒙蒙亮，刚跨上横在云贵交界九龙江上的永康桥，朱部机枪手一排子机枪扫射，前头两个抬轿的士兵一个踉跄，掉下大桥。疤脸团长抛出轿子，不知飞到哪里了，一时看不清虚实。后面两个抬轿的士兵也未能幸免，腰部中弹，连同大轿子一起掉进滚滚江水。没了轿子踪迹，游击战士冲到桥边打探，四处找了好一阵，才发现疤脸模样的一个人扑倒在桥头石上。担心故意装死使坏，一小战士往屁股上及时补了一枪，见啥动静，用脚蹬翻身子。没错，正是那个狗杂种。疤脸是中弹死的，那颗金门牙撞到石头，歪挂嘴边，胸部不止一个抢眼，死相极其难看。士兵们再一阵脚踩消气，直接把他踢进九龙江。
红日东升，朱部凯旋，雄赳赳，气昂昂地挺进唐家大院。中元丢下包袱，跟着朱部，参军了。