“数日前，洪州有密使赶到，说义父病危，招我前去。可我赶到后却只见到钟匡时，那厮却只是虚言推诿，隔绝内外，不让某家与义父相见。”说到这里，钟延规顿了一下，突然大哭道：“第二天便传来消息，说父王昨夜重病发作，呕血而亡。钟匡时那厮自称留后，不让某家参与葬礼，反而派人幽禁我等，若非有义士相救，某家这条性命只怕便丢在洪州了！”
众牙兵看到钟延规上台时的打扮，虽然也猜出了几分，但钟延规亲口说出钟传身死，钟家兄弟内争，自己在洪州遭到囚禁的事情来，台下的牙兵们顿时都呆住了，过了好一会儿哗啦一声大声议论起来，行伍中的都头、十将们一时间也目瞪口呆，忘了弹压。
钟延规举起双手示意牙兵们暂且噤声，接着说道：“弟兄们，我十四岁便披发从军，你们当中很多人都指点过我箭术枪法。后来我年岁渐长，先父施恩，收养我为义子。”钟延规说到这里，解开上半身的衣甲，只见他胸腹之间纵横交错，怕不有数十道伤痕，可背上却光洁如新，全无伤痕。他手指着身上的伤痕大声道：“弟兄们请看，某家从军后出为先锋，退则殿后，生平经过的死战何止百次，可有一条伤痕在背上的？”
台下的牙兵看在眼里，钟延规这么多伤痕却没有一条生在背上只有一个原因：那就是他从未在敌军面前转身逃走。这些牙兵都是在尸山血海里滚过来的，唯一能让他们服气的便是钟延规这等硬汉，不由得轰然而应，齐声叫好。
钟延规待牙兵呼喊的声音稍微低落些后，高声道：“我虽然与钟匡时那厮并非骨肉至亲，可好歹也是以兄弟相称，这些年来把守江州抵御杨吴也不无微劳。如今先王去世,强敌环伺，正是危急存亡之秋。钟匡时在父王尸首尚未下葬之时，便要对兄长下毒手。”钟延规说到这里，台下的人群中一人高声喊道：“反了那贼厮鸟的！”
这个喊声便好像一颗落到火药桶里的火星，立刻引起了巨大的轰鸣，无数支胳膊举了起来，挥舞着手中的兵器，仿佛一片金属的森林，一声声“洪州”的呼喊在校场的上空回荡，惊起了四周树林上的一群群宿鸟，好似乌云一般。
广陵城外，马球场，数十骑骑士分着红黑两色窄袖袍,足登黑靴,头戴幞头,正挥舞着偃月形球杖在场中纵横驰骋，追逐击打着一枚木球，那木球装饰着红紫色的彩锻，艳丽之极，在骑士们的击打下便好似流星一般飞射，突然这木球落在了场地中央，双方相距最近的数骑立刻冲了上去，将那木球围在当中，争夺起来，不过十几次呼吸的功夫，那木球竟然有数次易手，一时间竟然僵持了起来。
双方正相持不下的关头，突然从斜刺里冲出一骑红衣骑士来，冲入团中，球杖伸出，便将那木球从数骑之中抢了出来，接着一勾一带，便轻巧的从对方骑丛穿了出来，顿时唿哨声四起，被夺去木球的一方骑士纷纷调转马头冲了过来，想要抢回木球，无奈那骑士骑术精绝，胯下坐骑又是养精蓄锐已久，木杖连拨便闪出一个空挡来，接着那人木杖横扫，便将木球击入球门，取了一分。场地四周立刻响起一阵欢呼声，那得分骑士解下纀头，一边擦拭脸上的汗水，一边得意的向同伴招手，只见一张国字脸，其略显狭长的双眼微微眯起，满是笑意，正是淮南节度使、东南诸道行营都统、侍中、弘农郡王杨渥。
杨渥擦干净脸上汗水，将纀头丢到一旁，对着走近过来的黑方首领骑士笑道：“如何？尔等输的可还服气？”
那黑方首领脸上神色又是沮丧又是佩服：“大王方才夺球，躲闪，射门那几下莫说是骑在马上，属下便是站在地上也做不出来，小人自然是输的服气，只是一下子便输了两百贯去，实在有些肉痛！”这黑衣骑士姓朱名思勍，乃是杨渥旧时心腹，尤善马球，时常与杨渥一同游戏，颇得主上信重，此次两人各领壮士相斗，以两百贯为赌注，是以朱思勍方才有肉痛的话语。
杨渥听到朱思勍这般模样，不由得笑道：“思勍好小家子气，也罢，本王今日便饶你了这一注，不取你这两百贯了，省得下次叫你来，你又找借口推脱！”
朱思勍听到这里，不由得大喜，赶紧唱了个肥诺，笑道：“这里先谢过大王了。倒不是小人怕输钱，只是范长史私下里叮嘱过，说大王已是淮南之主，身份已与往日不同，不能再像过去那般耽于游乐，例如马球，最多一旬只能和大王打上一次，若是打得多了，范长史定会责怪！”
“好个范思从，连本王打马球都管！”杨渥顿时不乐，原来自从他继位以后，范思从便不断对其劝谏，希望他减少饮酒打球，谨慎行事，在杨渥的旧部之中，彪悍勇武之士不少，但能够像范思从这等不顾利害，敢于直谏的却一个也没有。
朱思勍看到杨渥这般模样，知道自己说漏了嘴，赶紧笑道：“范长史一番苦心，都是为了大王基业，请大王明鉴！”
杨渥心中也知道范思从对自己的忠心，虽然心中不喜，但还是点了点头，只是想起平日里那些不顺心的事情，不由得叹道：“我如今身为淮南之主，位极人臣，但还没有昔日里判点衙内诸军时每日里射猎击球，快活之极！这天下事怎的不能两全呢？”
杨渥正慨叹间，远处出现了一个骑影，朝这边飞驰而来。朱思勍眼尖，离得尚有两百余步便已经