当初宁声涛小学毕业的时候曾经和江泳博约好通过书信联系，结果被江泳博一口回绝。后来大家都工作多年了，再次在一起玩耍，一个偶然机会宁声涛才知道当年江泳博不愿意给宁声涛书信联系的原因。
别看江泳博平时有点自由散漫，可内心却是一个非常要强非常好面子的人，说好听的叫做自尊自信，说不好听就是“死要面子活受罪”。他见到和自己耍得还算比较好的朋友宁声涛去了江龙中学，自己却只能去初一中，于是心里有点难受，自尊心也受到了一些影响，因此才不愿意和宁声涛通书信。
颜桂华虽然是单位里领导的孩子，可是从个人主见和性格来看，却总是在圈子里以江泳博马首是瞻。江泳博把未来是否还能相见还能走到一起交给了命运，颜桂华也一样，他也不愿意和宁声涛保持通信。
于是乎，宁声涛和江泳博在小学毕业以后已经两年半时间再也没有过联系。不但没见过面，而且也没有任何音讯联系。
当宁声涛再见江泳博的时候，江泳博已经通过教育局的“借鸡下蛋”政策来到了江龙中学初三借读半年冲刺中考了。
能够成为初三上期全市期末考试的佼佼者，江泳博才能来江龙中学借读。宁声涛确定了江泳博来到江龙中学之后，先是替他高兴，接着也非常佩服他，一定是在初一初二和初三上期刻苦努力才获得了优异的成绩，才得到了借读的机会。
果然，江泳博小学数学都与宁声涛有着接近十分的差距，到了初三，他的数学却一直都是满分。可惜的是，江泳博和宁声涛真的同病相怜，他的英语虽然比宁声涛好，但语文却不如宁声涛。他的物理化学与宁声涛水平相当，在政治上又相差了一些。于是，江泳博和宁声涛在初三下期的三次模拟考试里基本上都不占优势。
宁声涛最高排名曾经在年级上排在第六十名，江泳博最高排名在六十九名。宁声涛最后的中考只能在全年级排一百二十九名，江泳博最后也是排在一百三十七名。当然，江泳博就算考到前一百二十名，他也不能享受保底招生制度，因为他只是一初中来借读的学生。
宁江两人都没有上江龙高中的本校保底一百二十名分数线和省重点高中分数线。宁声涛与省重点分数线相差七分，江泳博最终相差十三分。如果不是江泳博的语文和政治拖了后腿，即使他的英语成绩也不理想，他还是能达到605分的省重点高中分数线的。他的数学满分，加上英语最终比宁声涛高了二十三分，但语文和政治都低于宁声涛的分数，而且相差了三十多分，于是总分数和总名次也低于宁声涛。
江泳博在一初中读了两年半，一初中的教学质量和教学环境都很中等，不是最差的，当然也算不得好，尤其是学生的质量更是与江龙中学的学生质量有着本质的差异。能在那样的环境下仍然保持了很不错的学习成绩，虽然还是低于宁声涛的水平，但也可以想象他的努力和付出。
小学升初中的考试，宁声涛是学霸级别的，他是十五小六年级仅有的四个考上江龙中学的分数线的同学，与吴丹秀、杨德梦、张棋画一起骄傲的走进了江龙中学。当时的江泳博在语文数学的两个学科考试中都低于宁声涛，总计分数少了11分。谁能猜到，过了三年，江泳博在中考从两个学科增加到61学科之后仍然只比宁声涛少11分。甚至数学还比宁声涛高了7分之多。
在中考中，来自十五小的吴丹秀、杨德梦、张棋画和议价生段福安、陈戈李都发挥不错，顺利考上了江龙中学高中部。议价生就是花钱去弥补分数差距的学生，当时交的钱叫做促建费。意思是由于你分数不够，需要出钱，这个钱是为了给促进学校进行新的建设而交出来的。
整个江龙中学的94级初三总共有七个同学是来自十五小的学生。除了正式在江龙中学读书的宁声涛和来江龙中学借读的江泳博以外，其他五个同学，包括两个交了6000元钱促进学校建设的议价生都顺利的考上了江高。
对于宁声涛来说，人生当中重大挫折就开始于中考。看着一个个学习能力不如自己，中考前学习成绩也不如自己，学习态度更不如自己的同学纷纷考上了江高，他的心里在滴血。他一向是好强的人，只是遇到了英语，他就再也没有要强的资本，甚至连一贯的自信也被英语完全摧毁。
在所有的中学老师中，化学老师兰展勤是最喜欢宁声涛的江龙中学老师，同时宁声涛也是兰展勤最喜欢的学生之一。他在得知宁声涛的中考成绩出来之后曾经给宁声涛的父亲打了一个电话。
“宁老师，这次中考宁声涛的成绩不太理想，关键还是英语差得太多了。化学成绩很不错，可是化学也无法填补英语的坑。宁声涛如果以后想要获得真正属于他的成绩，属于他的发展前途，必须要克服英语这个障碍，否则他在其他任何学科上努力都很难真正实现总分的目标。我感觉，在最后冲刺的阶段，宁声涛有点不在状态，是不是因为英语差了很多就干脆放弃了？如果因为英语就放弃了自己整体的学习，那就是懦夫就是自甘堕落。你告诉他，高中一定要把英语补起来，不然他还会再一次失败！英语是他过不去的坎儿，永远会挡着他的前进之路。”
“我们也有这种担忧，就是英语不但本身给小涛严重的失分影响，还影响到小涛其他学科学习起来的