当激烈而又毫无悬念的战火在九江府城燃起，在九江府上游不远处的江面上，顺西联军的船队正在观望之中。
无论是明代的行政区划还是后世的行政区划，扬子江流经江西省的江道长度都相当的“短”，而且其中的西半部分有相当一部分江道是黄州、九江共享的。顺西联军和清军在湖广进行了长期、持续的战争，黄州也是反复争夺、城头变换大王旗的地区，当然在镇江侯派兵攻入江西之后，黄州的归属倒是无疑义了。
然而对于刚刚攻占黄州府主要城池的刘体仁来说，他面临的压力不但没有一丝一毫的减少，反倒膨胀到无以复加的地步。原因无他，就因为镇江侯军队的战力太强，虽然迄今为止并未和顺西联军有过正面的冲突，还有大宗的贸易，但眼瞅着曾经和自己打的五五开的清军被各种草割，在解恨之余总是有一股恐惧感的。
所以明确镇江侯方面的态度，是刘体仁非常关注的关键问题，至于毛雄辉在湖广目前的代理人，那当然是“大掌柜”了。
如果说刘三四大闹顺天府时的“大掌柜”是纯粹的忽悠，那张全蛋这个“大掌柜”是实打实的，由于代理了南直隶货物对扬子江中上游诸省的销售和运输，在财源广进的同时，地位和名气也如同坐了火箭一般急速爬升，反正现在“大掌柜”带着武装商船从南直隶一路开到四川，那是抢着做生意的人多的是，想打劫的一个没有，而一批货物卖完，从沿着扬子江拖着物资顺流而下的时候，更是有人巴不得赶紧再来下一波。
现在的张全蛋就在刘体仁对面的一艘武装商船上，准备九江这一波战事结束就顺流而下回南直隶，而那庞大的船队上满满的都是矿产，毫无疑问的，这些东西到了应天府、镇江府会被冶炼、提纯、敲打加工成比矿石值钱千百倍的物件再卖出去，而刘体仁等人却无可奈何。
“缺少核心技术”的痛苦就是如此，刘体仁好歹也是大顺皇帝李自成手下的干将，组织一批工匠“山寨”仿制的办法也是懂得，但由于技术资料上比陈德那边还要短缺，刚刚勉强攀到重力锻锤的地步，以至于无论在产量上还是质量上都无法和“应天货色”、“镇江货色”相提并论，而更要命的是在民间、甚至军中都已经形成了“应天货、镇江货才是正品，黄州货不禁用”的思维定式，这可是非常严重、却也无可奈何的问题。
因此刘体仁派出使者和“大掌柜”张全蛋进行洽谈，试图达成一个“黄州-九江互相贸易”的协议，毕竟他看得出来镇江侯那边多少还是讲点道理的，如果黄州-九江真的成了繁荣的贸易口岸，那么考虑到不杀鸡取卵的缘故，再次爆发战争的可能性会明显降低……
无形中，刘体仁已经把顺西联军摆在了弱势的一方，他只希望夏完淳和陈永华不要打黄州的主意，至于攻入九江府的念头那是没有的。远远地看着九江府城在燃烧，在惨叫，再被各种吊打，刘体仁自然看得出这绝不是一个档次的武力，而对面“大掌柜”的回复也是某种高调的暧昧——在九江和黄州之间大规模贸易当然可以，但各种细节都必须由镇江侯一方来定，另外镇江侯一方有在黄州府开设医馆、教堂的权力。
“这……”刘体仁作为一个土生土长的十七世纪生人，他可能不知道经济、文化渗透配合军事威慑有多么可怕，但被人掐住脖子的既视感总是有的，然后他的反应也只能是虚与委蛇，说自己说话不算数，很多事情要启禀大顺皇帝才能确定与否。
当刘体仁和张全蛋这么别扭的谈判之时，九江府之战则进入了一个新的阶段——剧烈的炮声似乎有所沉寂，相反喊杀声和兵刃撞击声却甚嚣尘上。张全蛋似乎很随便的一句“入城了”的通告引起了武装商船船队的一阵欢呼，而顺西联军这边则是如同金瓜击顶——虽说都知道镇江侯的军队战力强大，攻破九江府城不成问题，但是也太快了吧，才两个时辰不到，这就攻破城门进入白刃战了
然而事实就是事实，不容质疑的事实。让刘体仁更加震撼的是这九江府城仿佛燃烧起来一般，并非只有被攻破的城门方向被战火舔舐，而是整个城池都陷入了一场极大规模的斗战……而这样的事情在刘体仁理解里只有一种可能——九江府城里本来就有相当数量的暗桩，平时默默无闻，等破城一下子爆发出来！
黄州府的地界和九江府的地界只有一江之隔，九江府城有镇江侯的暗桩，那黄州府城有没有如果有的话，该怎么处理睁一只眼闭一只眼显然不行，但如果捕捉和镇压的话，岂不是直接给对手发动战争的借口
曾经自诩天不怕地不怕，脑袋掉了碗大个疤的血性汉子刘体仁颤抖了。确切地说，他并不怕打仗，也不是怕死，而是怕被人玩弄于鼓掌之间。指不定哪天冒出一群“一拜昊天，二拜后土”的昊天教徒把他剁了可就糗大了，更可怕的是他并不确定军中有没有，有多少昊天教徒，到时候发动起来真是吃不了兜着走。
所以刘体仁其实面临的是落后者对先进者的困境，军事上不是对手，经济上被各种倾销和市场占领，甚至在意识形态、思想领域也是被入侵和侵染的下场……这种情况下基本上是层层网缚，八面天罗，纵有蛮牛之力，猛虎之勇，也奈何不得。
正当刘体仁严重高估了事态(譬如说九江府城内的暗桩没那么多，战火迅速蔓