楚地多丘陵，即使是广阔的平原地区，隔不了多少距离，就会有数个山包存在。
连绵起伏的山包使得官道很是狭窄，仅容得下一辆马车奔驰，但是单人走在扇面，却又显得十分宽阔。
狭窄的官道上，一队头戴斗笠，身披长袍的马队正向北行，四人四骑，隐隐护着居中的三马拉拽的马车，前头坐着一名老迈渔夫，看起来像是车把式。
这正是乾金堂的一行精英，离开新野县已有数日。
苏杰此时正背着剑，夸着马，马上携带着一个小小包裹。他闭着眼睛，身子随着马的步伐要来晃去。
他初次骑马，财神邀他与伶人同坐马车，他却不愿在其余人面前露了拙，正在努力适应。
他知道，在这个世界，马匹是最为便捷的交通工具，若是不会骑马，将来有很多不方便的地方。
所幸他一条经脉贯穿了真气，自身控制能力大增，没过半天已经熟练了不少。虽不能策马狂奔，但已经堪堪跟得上其余人的速度。
旁边不断有行人路过，或急躁或匆忙，但是见到这一小型的马队，都知趣的避让开。
要知道，此时正值战时，马匹是非常重要的战略资源，这时能骑得上马的人，非富即贵，不是一般人可以轻易开罪的，更何况财神这几匹马无一不是北地草原的良驹，通体乌黑，单单是马背就已经高过成人头顶。
“吁……”
带路的靳虎突然停下来，苏杰听见招呼声，便睁开眼睛向前望去，发现前头出现一个供人休息落脚的客栈。
“爷，今晚咱们在此处落脚吧，这客栈前有个酒肆，咱们吃点东西，也好让马儿歇歇。”渔翁回头对着马车里喊了一句。
“也好。”马车内传来财神慵懒的声音。
苏杰轻轻一踢马腹，马儿便迈着步子，往小店靠拢过去。
一到客栈前，他便发现这客栈虽小，前面的竹棚却颇大。甚至有个供过客讨水喝的棚子，还有供人吃酒休息的酒肆。
几人刚刚下马，财神刚懒洋洋地从马车内钻出来，便有小二快步走上前，接过缰绳将马拴在一旁的马棚内。
“几位客官，快请进。”
逐一交过马匹后，靳虎摘下斗笠，露出一张稳重的脸。
他递给小二一枚色泽深沉的碎银，叮嘱道：“盐水，黄豆，鸡蛋，再加些上号的谷物，莫要拿粗糙的干草来敷衍。”
“好嘞，放心吧您呐，我这就去弄。”小二欢喜地接过银两，屁颠颠地去准备了。
苏杰刚要跟随同伴往酒肆里走的时候，酒肆内突然冲出一人，是个穿着皮袄的邋遢汉子。
这人脸面满是油渍污垢，脏兮兮地好似从来没洗过。
他揪着小二嚷嚷：“你这小子，切给俺记住了，俺那五头驴不要喂水，也不要喂粮，别跟那几人的马放一块儿咯！”
小二以为是他舍不得钱财，满脸堆笑道：“客官您放心，咱们店虽小，也有些余剩的干草料，不收您半个铜子。”
邋遢汉子听了小二的话，凶相毕露，瞪着小二威胁道：“说了不喂，就是不喂，你若喂上半点吃食，当心俺打断你的腿！”
说完便狠狠地推了一把小二，又返回酒肆中，小二叫他一把推开，险些撞到了苏杰身上。
“小兄弟当心。”苏杰扶了他一把，对这店小二笑了一句。
小二脸上的笑容有些僵硬，对苏杰点点头，埋着头冲马棚走去，一边嘀咕道：?“这几头驴也算倒霉，遇上这么个吝啬主儿，可别怪我把你们栓在马棚外边。”
苏杰听见这话，略微摇头，他抬头想店后望去，发现马棚子内栓了不少驴子与马匹，乾金堂的马儿异常高大，在其中鹤立鸡群。
却有五只半大的驴子被拴在马棚外，深秋寒风已起，棚外无任何遮掩，这几头驴子蹄啮殊喧，焦躁不安，想必是刚才那邋遢汉子的驴。
苏杰眯起眼睛，仔细盯着那几头驴多看了几眼，便不动声色地走进酒肆。
酒肆是以当地的青竹搭棚子制成的，但是店家十分费心地将几个棚子串联在一块儿，形成一个宽敞的大棚，放了足足十张八仙桌，已有数人随意坐着喝酒。
棚内采光充足，中间放着一只大大的炉子，竹炭红彤彤地燃烧着，扑出一股热气，将棚外的秋意隔绝开。
“来，老五来这边。”靳虎在一旁招呼，众人早有约定，出门在外，尽量不暴露身份，只以资历排行称呼，财神为“东家”，苏杰很不幸成了末尾的“老五”。
乾金堂的几人已经霸占了离炉子最近的两张八仙桌，几名商贩模样的人抱着行囊被驱赶到其他桌子。
苏杰在炉子边坐下，一时也感觉到温暖，心中十分满意。
虽说他有真气打磨体质，在这萧瑟的深秋，一袭单薄的黑袍已经足够御寒，但他仍属ròu_tǐ凡胎，自然喜欢更加舒适的环境。
一名肩上搭着毛巾的伙计卖力地擦拭了几遍桌面，“几位客官，要些什么吃的。”
文士从怀中掏出一小袋茶叶，随口道：“热水，再来两壶青竹酒。”
人桌上的食物，补充道：“再来十斤新鲜的羊肉，十个大肉包。”
“好嘞。”伙计一搭布巾离去。
“此地距离新野县足有上百里，荒郊野外，咱们今日便在此休憩吧，也好品尝品尝此地的美酒。”文士从行囊中掏出一只圆润剔透的陶瓷小杯，悉心地倒了点茶叶进去。
没等多久，酒水与吃食