石喻年纪不大，这些日子却已经在正白旗旗署里见过了不少人，当即笑道：“大哥，这人可绝不像是为弟弟而来的。”
石咏自然知道对方只是为了“探听底细”加“拉拢卖好”，并无真正照拂石喻的诚意。他但见石喻年纪虽小，也将这一点看得清楚，倒也欣慰。
然而年家来人上石家来的事儿很快就在永顺胡同里传开了。原因就是蔡耀和上门的时候故意去忠勇伯爵府打了个花胡哨儿，问了一回路，还特意交代了自己的身份与来意，甚至还将满满一车的东西，指点给忠勇伯府的门房看过。
这下子，不止忠勇伯府，连整条永顺胡同里住着的瓜尔佳氏族人都知道了，石家二房攀上了一门非常有钱的权贵。石家以后也许会是二房会比长房发达。
忠勇伯府里，老太太富察氏最听不得与石喻的母亲王氏有关的事情，听说年家是特特来抚恤石宏武的遗孀的，立即拉长了脸，整个一天都极不高兴，简直教富达礼不知该怎么劝才好。
而伯府的当家太太佟氏则对那车东西更感兴趣，在心里盘算着怎么才能从隔壁打听一下，年家到底都给石家送了什么东西。她早先拨了两房家人给石家，但是石家退了一房人回来，剩下的那一房在石大娘的管教下嘴很紧，什么口风都不敢露。佟氏的好奇心无法得到满足，便心痒痒地干着急。
随后，石大娘与王氏商量过，将那一车东西之中，比较稀罕的香料与尺头之类，转赠了一小部分给佟氏，又将礼单给佟氏看过，佟氏才觉得好些——她这纯粹就是自尊作祟，旁人礼遇石家，而没有给她伯爵府送东西，她就不高兴，但见到石大娘始终待她恭恭敬敬的，尊重她这个族长夫人，佟氏就立即转过来。说白了，还是内宅妇人，眼界不够广，总喜欢攀比炫耀罢了。
然而石大娘却找了个机会，偷偷找石咏商量，想为石家多少再添点儿产业。石咏到这时才省起，过去一年，他成日价东奔西跑，替人筹划那个，张罗这个，然而他自家的财富，却没有什么增加：
房子还是两处，永顺胡同的赐宅，和椿树胡同的自家小院儿；田产还是五亩良田与二十亩荒山，只是去年又买了一小片宅基地，争取这一年能将城外的小院子盖起来，将来暑热的时候能请母亲出门去避暑。
石家自己收的户下人也还只是李寿一个，李寿与石咏年纪一样，连石咏都还打着光棍儿，李寿自然也没有娶媳妇儿的打算；此外，石家有织金所一成的分红，但是没有干股，在自鸣钟和玻璃生意里，石家也没有干股。
石咏难免感叹，忙忙碌碌一年过去，自家产业竟没有半点儿增加，也没有额外稳定的进项，难怪母亲要着急。
“娘，您别操心这些个，都交给儿子，儿子来想办法。”石咏拍着胸脯，他是家里的顶梁柱，可不想让石大娘为家里的这些事儿操心。
“不……不是这个意思……”
石大娘吞吞吐吐地说，“是有人问起，回头给你娶媳妇儿的时候怎么办。”
石咏一怔：娶媳妇儿啊……
他一瞅石大娘的表情，就觉得有问题：“娘，有什么话，不妨与儿子直说。”
他与石大娘相处得久了，自然能读懂石大娘吞了一半，没有直说的话。
“那个……你还记得上回娘去信往盛京去的事儿了么？”石大娘。
石咏回想起来：对了，上回，他好像确实向母亲提过一次，说是得想个办法，挡住旁人替他说亲的企图，后来母亲好像是挺认真地往盛京去信了——难道是……真的托舅舅一家给自己说亲了来着？
老天爷！石咏心想，这还真是，他自己给自己挖了个坑，结果自己都给忘了的时候，母亲来与他说这事儿。
他伸手探探胸口，只觉得烦躁：他不想说亲啊！
石大娘看看儿子，也有些愧意：“信上跟你舅舅说了一回，你舅舅说反正也到年纪了，干脆相看起来吧……”
石咏无奈归无奈，可是他也知道，这时节男子十六岁成亲的都很常见，他已经十八了……可怜他还想着能拖到唐英那个岁数，遇见个合心合意的人儿再说，眼下看来，却是难。
“娘，在‘相看’这事儿上，您拿主意吧！”石咏深吸了一口气。
石大娘知道自己这个儿子看着呆头呆脑的，心里却一向有主意，自己若是贸贸然给他说一门亲，回头他不乐意，那也挺令人烦恼的，但见到儿子这样让了大大的一步，让她来做主，石大娘心里十分舒畅。
“不过，娘，您尽管相看，旁人要相儿子，您也尽管让别人相……”石咏稍许有些无奈地说，相亲压力，哪个时空都有，他反正是认了。
“但是最后要拿主意下定的时候，您让儿子自己做主，好不好？”石咏的声音里充满了恳求。
他绝不想违拗母亲的意思，甚至石大娘说什么他都能答应，但是要挑个人陪自己走一辈子，这事儿，他还是想自己来拿主意。
“娘明白！”石大娘也叹了口气，“娘是内宅妇人，最多只能替你出面，去看看别人家的闺女，长相如何，性子如何，女红怎么样，但是对方家世如何，父兄如何，做官的官声如何，对你的差事有没有助益……娘只恨自己困在这个内宅里，两眼一抹黑的，没法儿帮我儿拿主意……”
这