康熙皇帝所处的时代，正是清朝由一片混乱，走向正规的时期。康熙皇帝担负着拨乱反正，使之走向正规的历史性任务。在康熙皇帝在位的六十年里，康熙皇帝很好地完成了赋予自己的历史使命。
康熙皇帝是个聪慧的人，他对于明朝灭亡有着刻骨铭心的教训。他说：
“明朝的灭亡，就是由于苛捐和杂税收得太多了，结果，害得老百姓穷苦不堪，只好起来推翻了明朝。”
他知道水能载舟，也能覆舟的道理。康熙皇帝认为，关心百姓的疾苦、与民休息很重要。康熙皇帝努力做个老百姓的贴心人。实际上，康熙皇帝一直在做减免百姓赋税的事情。
康熙皇帝曾经仔细研究过百姓承担的赋税情况。他发现，在那个时期，百姓承担的赋税一向很重，而且收税的形式也多种多样，有的按土地征收税钱，有的按人口征收税钱，还有各种各样摊派到百姓身上的钱。
康熙皇帝亲政后，多次下旨减免税收，使得百姓舒心畅快地过日子。
康熙五十一年（1712年）二月二十九日，是个历史性的日子。鉴于国力已经很殷实，国家出现一片太平，国富民强，康熙皇帝认为，该是彻底减轻百姓负担的时候了。
于是，康熙皇帝下了一道圣旨：永不加赋。
如果我们仔细研究一下历史，就会发现在历史上，还没有一个皇帝敢这么做。
康熙皇帝积极为农民着想，他曾经下旨鼓励农民开荒，并给与奖励。
康熙皇帝还给手工业者恢复了自由人的身份，允许他们随便经营。
康熙皇帝对商业也相当重视，积极扶持商业工作者，允许他们在全国范围内随便经营。
康熙皇帝由于实行了种种良好的政策，采取种种安民措施，到了康熙皇帝的晚年时期，全国各行各业都出现了欣欣向荣的可喜局面。
一个国家的最高统治者，处处为国家着想，时时为百姓谋福祉，夯实国家的基础，确实很难得。这是国之幸甚，百姓的福分！
国家富强了，百姓生活提高了，全国出现了百业兴旺的气象。人们把康熙皇帝在位时期，叫做“康熙盛世”。
康熙皇帝在位多年，经过众多坎坷，认为有很多话要对后来者交代。
进入1717年（康熙五十六年），康熙得了一场大病，变得气力不济，这时候，康熙皇帝更觉得这个想法更为迫切了。
康熙皇帝想起草遗书，对自己的一生进行总结，对后来者说说心里话。下密诏让上书房大臣张廷玉和方苞进见康熙皇帝。
张廷玉和方苞奉旨进见。
康熙皇帝对他们说：“朕这次生病，想了很多，朕想写份遗书。”
张廷玉和方苞听罢，慌忙磕头：“皇上，不用写遗书，皇上的玉体是永恒的。”
康熙皇帝轻轻地笑了笑，“那都是奉承之语，人哪有不死的。拟个遗诏吧，朕说说心里话。”
“皇上一定万寿无疆，不会有事的。”作为肱骨之臣，是不希望皇上撒手而去的。
“咱们现在平心静气地讨论立嗣之事
吧。”立太子，始终是康熙皇帝的心结。作为一个聪明一世的皇帝，康熙当然不甘心这个结局。
张廷玉流着眼泪问道：“臣知道，这是皇上的一个心结。皇上的大位，可有人选了吗？”
“你们觉得谁能当此大任呢？”
张廷玉和方苞面面相觑。看来，皇上的主意还没定。他们替皇上抱不平，皇上一辈子做事坚决果断，唯独就立嗣这件事总是犹豫不决。但是，皇上这么问，作为皇上的心腹大臣，不能不为皇上分忧。
不过立嗣这事非同小可，必须谨慎行事。既然皇上这样问，也不能不说肺腑之言。
“臣认为，三阿哥缺治世的才勇，八阿哥善于与人打交道，而不善于治国??????”
张廷玉说道这里不说了，康熙明白了，他们有顾虑。毕竟这是非同寻常的话题，很可能得罪一些人，也有可能因此而丢掉性命。
“你们只管说，不要有顾虑，不要有遮掩。”康熙一下就猜透了他们的心思，热情鼓励。
张廷玉这才亮出自己的观点：“臣认为，十三阿哥和十四阿哥不错。”
“哦？如果只选一位呢”
听了康熙皇帝的鼓励，张廷玉继续说：“臣认为，如果单独看，十四阿哥又比十三阿哥要好一些。十三阿哥缺乏主见，缺乏主意，他会是个好臣子，但不能担当大任。”
康熙见方苞一直没说话，就面向方苞：“你也说说。”
方苞说出了自己的想法：“臣以为四阿哥也应该在考虑范畴之内。四阿哥自立性强，有主见，办事也认真，只是四阿哥太认真，个性很强，让人觉得威严可怕。”
接着，他们又讨论了几个皇子。康熙皇帝的兴致很高，要知道，这件事在过去是闭口不提的。他们一直讨论到午饭时刻。但是，太子的问题还是没有定下来。
但是，康熙皇帝意犹未尽，他决定留下他们在这里用饭，继续讨论。康熙皇帝便传来饭菜。这使两位臣子受宠若惊。三个人便一边吃饭，一边讨论起来。
康熙一边用膳，一边说：“唉，说了半天，都有好处，你们说得明白些，到底哪个好呢？”
张廷玉一边吃饭，一边说：“臣认为，十四王爷文武双全，四爷刚毅果断，他们两个更好一些。”
“是吗，这两个一奶同胞碰到一起了，可是天无二日，国无二主