有人认为宁远、锦州的意义在于控制住了几百里土地，使后金不能用这些地来生产粮食。好吧！这样的理论也不知道是谁提出的，但是皇太极自己确实是没有说过。或许人家会觉得，靠抢来的更快一些。
关宁锦防线在大大增加了明朝的经济军事负担的同时，也大大缩小了后金的势力范围，减少了后金的粮食产量。此消彼长的同时，同时又有力牵制住了后金使其无法从容地对朝鲜、毛文龙部以及蒙古诸部下手。
然而实际上真实的情况是皇太极的战略是通过不断劫掠来增强后金的实力，同时削弱明朝的实力，后金想要等到有足够的力量消化中原后再同大明争夺天下。
而这条关宁锦防线在一定程度上消耗了大明的国力，使得原本就空虚的国库负担更加的沉重。