神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身被神鞭抽出一条条一块块伤痕，后来变成了皮的斑纹。这时，臣民们说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”
他说着领头进了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是不走的。臣民们又劝他算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”
他站在一个小石山，对着高山，望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们把他站的这座小山峰叫“望农亭”。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，是学习神农的办法。
神农带着臣民，攀登木架，了山顶了，嘿呀！山真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，为老百姓找吃的，找医药，神农叫臣民在山栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们把神农住的地方叫“木城”。白天，他领着臣民到山尝百草，晚，他叫臣民生起篝火，他着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。
臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。
他又摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”说罢，他又接着尝百草。他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。
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