崇祯三年（满清天聪三年）十一月，河南汝宁府，九里关。
关城之外，绵延十余里的汉威军大营如同一座座城郭一般，旌旗蔽日、鼓声震天。
刘云威率领汉威军标兵营、飞羽营将近十万大军抵达关下，在此驻扎了已经有数日之久了。
在率军南下之前，刘云威将蓟州镇总兵官温破虏留了下来，率领长水营铁骑将士继续在北直隶驻守，防止北地各省的东林党余孽死灰复燃。
由于刘云威在被封镇国公之后，可以开府议事了，便将原蓟辽督师府改为幕府，继续管理原蓟辽督师府下辖各军镇，以及所属各项事务。
所以，刘云威还给周天逸下达了命令，命其以刘云威的名义分别给孙承宗、洪承畴等东林党之中的正直之辈写封书信，详细解释了此番对东林党出手的前因后果，希望能够争取到众人的支持和理解。
在料理了这些事物之后，刘云威才辞别了崇祯帝，率领近十万汉威军将士南下江南。
经过十几天的长途跋涉，大军将士在这九里关停了下来，因为过了九里关继续南下就是湖广了，过了淮河转向东南，再走上数日之久，大军就可以抵达长江北岸的扬州城，隔江兵临南京城下。
是夜，刘云威和陆英在设在九里关内的中军商议了许久，决定在九里关等一等，等到袁明轩将江南的详细情况送过来之后再说。毕竟江南不同于大明北地各省，在江南世家大族非常多，相互之间也是盘根错节，如果不处理好的话，将会使当前的局势彻底失控。
“大哥，我有些担心，如果咱们在这里耽搁的时间太久的话，那些盘踞在江南各省的东林逆党会不会有所准备？”
刘云威却是一点也不担心，而是笑着说道：“无妨！时间久一点，那些东林逆党就会准备得更加充分，那咱们雷霆一击的时候就可以尽可能多的铲除后患！”
听完之后，陆英恍然大悟，笑着说道：“这一点我还真是没想到，既然是这样，那咱们就在九里关停留一段时间好了，也正好让将士们休息一下。”
两天之后，程世勇带着袁明轩的密信风尘仆仆的赶到了九里关，在见到刘云威之后，程世勇便说道：“启禀公爷，江南各省的东林逆党已经开始准备抵挡我军了，这是袁大人的亲笔信，详细内容请公爷过目。”
刘云威闻言也是面色凝重，打开了书信之后便看了起来。过了一会儿，刘云威便冷冷的说道：“哼！这些东林逆党一个个都是自命清高，可是一旦到了危机之时，便都大难临头各自飞了，真是一群假君子！”
一旁的陆英皱着眉头问道：“公爷，袁大人的亲笔信都写了些什么？”
刘云威扬着手中的亲笔信，说道：“就在不久之前，南京都察院右都御使马士英、都御使唐世济、兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、礼部尚书钱谦益、大学士王铎等主要东林党官员秘密聚会，准
备商议如何对抗本公。”
“胆大妄为！”
“不过，马士英、高弘图二人还算是识相，并没有什么过激的言论和主张；史可法算是一名忠正之士，虽然能力不算太强，但是品格还算是高尚，也是一名忠良；还有那钱谦益，可谓是墙头草一个，暂时不必理会，以观后效便好。”
陆英点了点头，问道：“公爷，那大学士王铎、都御使唐世济二人如何？”
刘云威冷冷的说道：“此二人当诛！”
说完，刘云威便将王铎、唐世济准备联络江南各地大臣、将领起兵对抗汉威军的事情说了一下，陆英顿时怒火冲天，大声说道：“此二贼想让大明陷入内战吗？简直可恶至极，应当将其碎尸万段、满门抄斩！”
程世勇也是说道：“公爷，现在情况紧急，我军应该在二贼做好准备之前横渡长江，重兵包围南京城！不可在九里关过多停留啊！”
“不急！”
刘云威摆了摆手，说道：“本公还想看看马士英、史可法等人有何动作，大军现在九里关停留几日再说。至于那王铎、唐世济二贼，掀不起什么大风浪，就算是有些不开眼的督抚、总兵响应二人也好，本公正好将其一网打尽！”
说完，刘云威便让程世勇回到袁明轩那里，继续监视江南各地的动静，并且及时将消息穿回来。
程世勇领命之后也没有停留，带着一队手下连夜便离开了九里关，朝着淮河一带策马飞去。
很快又过了三日，一队由十几名家丁组成的马队来到了九里关附近，被汉威军标兵营的夜不收将士擒获。
经过审讯，这些家丁声称自己是南京都察院右都御使马士英和户部尚书高弘图派来的，有要事需要当面禀报镇国公。
刘云威在得知消息之后，便笑着对陆英说道：“马士英和高弘图已经坐不住了，说不定现在史可法和钱谦益也正在派人前来呢。”
陆英闻言大笑了起来，说道：“那大哥见一见吗？”
“见！看看马士英和高弘图准备如何抉择！”
九里关以南十五里，一处荒山之上，史可法带着几名亲随疲惫不堪的行走在荒草之中。早在十几天之前，史可法设法离开南京城之后，便前往了扬州城，在城内短暂休息了一番之后，原本准备派一名心腹家人去给镇国公刘云威报信。但是转念一想，如此军国大事岂能托付给一名家人？
于是，史可法便下定决心，带上了几名心腹家人出扬州城