在这个尚未成熟的年纪，阳瑞几乎可以确定会失去了最大的支柱也是他最爱的人——父亲阳虎，他的惊慌失措和无尽悲恸是可以理解的，但理解并不代表着接受。小枝并不确定城中的情况，也不知道公山不狃有没有发现阳瑞的生还，君子不立危墙之下，小枝拖着瘫坐在山坡上的阳瑞离开，阳瑞最初无动于衷，小枝一急、一怒，便有了那一巴掌的由来。
在费城众人陷入因阳虎逝世的悲愤和恐慌的同时，曲阜城中也是热闹非凡，各大世家都在整合兵力，已经形成了一直编制混乱但人数十分可观的军队，其中叔孙氏和孟孙氏各出兵八千，陆氏出兵三千，包括少正家在内的其余世家共出兵五千人余人，再加上华辰应下但还远在鱼驿的五千人，使得整支军队达到了近三万人的庞大数字。
在各家军队准备就绪之后，所有士兵都聚集在曲阜城东的大营之中，只待华辰的五千人赶至曲阜就会发兵东征。两万多人的队伍从各家封地向大营汇聚的时候吸引了许多曲阜城内外百姓的注意，鲁国不尚武，如此万军齐发的盛况数年难得一见，自然令百姓们倍感新奇。
和大多观看者一脸好奇的样子不同，在密密麻麻的观看者当中有几个相貌衣着都普普通通的人眉头紧皱，他们互相示意一下之后便脱离了人群、消失不见。半个时辰后，一匹快马飞速奔出曲阜城，马上正是这几个人其中的一个，仔细观察会发现他的手腕处竟然都刺有一朵和公山不狃身边那个叫阿四的女子胸前一模一样的凌霄花。
在“纹身男”顺着曲阜城东的官道一路奔驰的同时，小枝和阳瑞也已经距曲阜城不远了。几日的奔波，阳瑞的脸上布满了灰尘却遮不住那份俊美反倒是增添了一份成熟之美。阳瑞已经接受了既有事实，不像刚离开费城时脑海中存在幻想，幻想着没见到父亲父亲就一定没事，现在他只想做自己该做的事，为自己、为父亲……